La La Vega Plana es un humedal, es decir, una zona de tierras planas cubierta permanentemente o intermitentemente de agua debido a la presencia de la napa subterránea cercana a la superficie. Se desarrolla sobre suelos de escaso drenaje de origen volcánico y de poco espesor.
Situada 6 km al noreste del casco central de SMA, en un valle de origen glacial con dirección sudoeste-noreste. Se extiende desde Villa Paur hasta la subida Pío Protto y desde el Callejón de Gingins hasta la Ruta 234, excluyendo los barrios ya establecidos de Villa Parque La Cascada, Villa Vega San Martín y Las Rosas, sobre una superficie de 740 hectáreas.
Este cuerpo de agua es alimentado por el Arroyo Maipú al que se le suma el caudal de los arroyos La Escuela, Pichi Chacay, Rosales, del Molino formando el Arroyo Calbuco, que a su vez es afluente de los arroyos Cull Rani, Trabunco y Quitralhue, formando el Pocahullo. Este último atraviesa la ciudad, para luego desembocar en el Lago Lacar y de aquí al Océano Pacifico.
La fisonomía de la vega es de una pradera húmeda, siempre verde densa, con predominio de vegetación graminosa y con ciperáceas.
En su estado actual, aún cumple con una serie de atributos que resultan en beneficios para la sociedad. Como área verde dentro de la ciudad:
- Es un recurso natural de alto valor escénico y paisajístico, cuyo carácter cultural e histórico brinda identidad a la comunidad de San Martín de los Andes.
- Permite una relación armoniosa del hombre con un ambiente valioso para la salud física y espiritual, que promueve la toma de conciencia acerca de los impactos sobre el ambiente.
- Aloja una importante variedad de avifauna endémica y migratoria que depende de este ambiente para nidificación, protección y alimento, enriqueciendo la calidad ambiental en el medio urbano.
- Además, presta servicios ambientales como:
o almacenamiento del agua de lluvia, nieve y/o deshielo debido a las cualidades físicas y químicas de su suelo, actuando como amortiguador hídrico, evitando inundaciones tanto en los barrios de la vega como cuenca abajo;
o Recarga y descarga de acuíferos
o Purificación de las aguas mediante la retención de nutrientes, sedimentos y contaminantes;
o Estabilización de las condiciones climáticas locales (precipitación y temperatura)
o Provisión de pasturas para la cría de ganado.
o Preservación de la vegetación en verano evitando la desecación y erosión del suelo,
o Recreación al aire libre